英国“巨像”计算机的绝密二战史

1943年英国研制出一台代号为“巨像”的绝密计算机其唯一使命是拦截并破译纳粹德国的核心军事情报。由于该项目被列为最高机密除了核心研发团队外世人对其一无所知。这场密码战始于1940年。当时英国反间谍部门在监听无线电时截获了一种神秘的德军加密通讯。这种电报没有使用常见的摩尔斯电码而是采用了更复杂的博多电报码。这些情报被紧急送往布莱切利园进行分析英国人将这种新型密码代号定为“金枪鱼”。为了攻克这一难题布莱切利园专门成立了一个研究小组。由于缺乏机器样本解密工作起初寸步难行。直到1941年一名德军密码员犯下了致命错误他应要求使用同一密钥重复发送了一条约4500字符的信息但第二次发送时略微缩短了正文。英国密码学家成功截获了这两份“重载”电报不仅顺藤摸瓜破译了内容还提取出了关键的加密伪随机序列。凭借这些线索天才数学家威廉·托马斯·泰特展开了天才般的逆向推导竟然在没有见过真机的情况下成功重构出了德军密码机的内部逻辑。至此纳粹的情报已经可以被人工解读但代价是极其高昂的计算量手动处理一封电报往往需要耗费数周时间。为了追赶情报的时效性研制自动化解密设备势在必行。1943年马克斯·纽曼与汤米·弗劳尔斯联手设计并制造出了这台名为“巨像”的密码破译机。自1944年投入实战以来“巨像”开始全负荷运转。得益于它的高效运算情报破译时间由数周断崖式缩短至仅2到3小时。作为当时体型最庞大的计算机“巨像”集成了1500个电子管真空管每秒可处理5000个字符。由于电子管极易在开关瞬间损毁这些庞然大物一旦启动便雷打不动地持续运转到了二战结束。由于缺乏电子存储器数据不得不保存在一条以80公里/小时高速循环运转的穿孔纸带上以此实现连续的数字信号输入。在整个二战期间“巨像”系统共帮助盟军破译了从德军最高统帅部截获的6300多万字符的绝密电报。由于“巨像”高2至3米、长达5.5米由8个专用机架组成缺乏现代计算机的通用性加之英国领导层极力向苏联隐瞒其惊人的解密能力战争结束后丘吉尔亲自下达密令将“巨像”彻底拆除。1945年10台机器中的8台被无情熔毁连设计图纸也被付之一炬。幸存的两台机器被辗转移交给英国密码情报局在接下来的15年里它们在黑暗中继续默默服务于冷战时期的培训与情报任务。直到20世纪60年代最后两台“巨像”也被秘密拆解这段传奇历史就此尘封多年。